Trop souvent perçu comme un simple accessoire pour pallier le manque de lumière, le flash est en réalité un outil créatif puissant qui permet de modeler la lumière, de sculpter les ombres et de donner une toute nouvelle dimension à vos images. C’est ce que Denis FERET a expliqué aux adhérents d’Objectif Déclic lors de sa présentation du 13 novembre 2024.
L’utilisation du flash en photographie peut sembler intimidante pour les néophytes, mais une fois maîtrisée, elle devient un outil indispensable pour contrôler la lumière et améliorer vos images. Que vous soyez en intérieur ou en extérieur, le flash permet de compenser les conditions de faible luminosité ou d’équilibrer les contrastes trop marqués. Voici un guide simple et pratique pour comprendre et utiliser efficacement le flash.
Pourquoi utiliser un flash ?
Le flash est souvent perçu comme une solution de dernier recours en cas de manque de lumière. Pourtant, son utilité va bien au-delà. Il peut :
- Éclairer un sujet dans des conditions de faible luminosité (intérieur sombre, crépuscule).
- Déboucher les ombres lors de prises de vue en plein soleil ou en contre-jour.
- Geler le mouvement grâce à la courte durée de l’éclair.
- Ajouter du dynamisme à une scène en mélangeant la lumière ambiante avec celle du flash.
Les bases techniques : ouverture, vitesse et sensibilité
L’utilisation du flash repose sur les mêmes principes que l’exposition classique, avec quelques particularités à comprendre.
1. L’ouverture (f/stop)
L’ouverture influence la quantité de lumière que le capteur reçoit, y compris celle émise par le flash. Une grande ouverture (petit chiffre f) laisse entrer plus de lumière, tandis qu’une petite ouverture (grand chiffre f) en laisse moins. En général, plus l’ouverture est grande, plus le flash aura d’impact sur l’éclairage du sujet.
2. La vitesse d’obturation
Contrairement à la lumière ambiante, la durée d’éclair du flash est extrêmement courte et indépendante de la vitesse d’obturation. Cependant, la vitesse détermine combien de lumière ambiante sera capturée. Une vitesse rapide réduira cette lumière (arrière-plan sombre), tandis qu’une vitesse lente permettra d’en capturer davantage. Attention à ne pas dépasser la vitesse de synchronisation maximale de votre appareil (souvent autour de 1/200s ou 1/250s), sous peine d’obtenir une image partiellement éclairée par le flash.
3. La sensibilité ISO
La sensibilité ISO détermine la réactivité du capteur à la lumière. En augmentant l’ISO, vous rendez votre capteur plus sensible à la lumière ambiante et au flash. Cependant, une valeur ISO trop élevée peut introduire du bruit dans l’image. Il est donc conseillé de rester sur des valeurs basses (ISO 100 ou 200) lorsque vous utilisez un flash.
Flash intégré vs Flash externe
Flash intégré
Le flash intégré est pratique car toujours disponible, mais il présente plusieurs limitations :
- Il produit souvent une lumière dure et plate.
- Sa portée est limitée (généralement efficace jusqu’à 2-3 mètres).
- Il éclaire directement le sujet, ce qui peut créer des ombres marquées derrière lui.
Flash externe (Cobra)
Le flash cobra est un accessoire externe qui offre plus de flexibilité :
- Vous pouvez orienter sa tête pour faire rebondir la lumière sur un plafond ou un mur, adoucissant ainsi les ombres et rendant l’éclairage plus naturel.
- Il permet un contrôle manuel plus précis de la puissance lumineuse.
- Sa portée est bien supérieure à celle du flash intégré.
Les modes d’utilisation du flash
Mode TTL (Through The Lens)
En mode TTL, l’appareil photo mesure automatiquement la scène et ajuste la puissance du flash en conséquence. C’est idéal pour les débutants car cela simplifie grandement l’utilisation : vous n’avez qu’à cadrer et déclencher. Toutefois, ce mode peut parfois produire des résultats imprévisibles si les conditions lumineuses sont complexes.
Mode manuel
Le mode manuel vous offre un contrôle total sur la puissance du flash. Vous pouvez régler cette puissance par paliers (de 1/1 à 1/128 par exemple), ce qui vous permet d’ajuster précisément l’éclairage selon vos besoins. Ce mode demande plus d’expérience mais permet des résultats plus constants et créatifs.
Réglages essentiels du flash
Pour tirer le meilleur parti de votre équipement, il est important de connaître certains réglages fondamentaux qui s’appliquent à tous les types de flashes :
1. Puissance du flash
La plupart des flashes externes permettent d’ajuster manuellement leur puissance en fonction des besoins spécifiques de chaque scène. La puissance est souvent réglée par incréments fractionnaires : 1/1 (pleine puissance), 1/2 (moitié), 1/4, etc., jusqu’à 1/128 pour les flashes sophistiqués.
- Quand utiliser une pleine puissance ? Lorsque vous photographiez dans des environnements très sombres ou que le sujet est éloigné.
- Quand réduire la puissance ? Pour éviter une surexposition lorsque vous êtes proche du sujet ou que vous souhaitez conserver une ambiance lumineuse naturelle.
2. Compensation d’exposition au flash
La compensation d’exposition au flash permet d’ajuster finement l’intensité lumineuse sans toucher aux autres paramètres d’exposition (vitesse, ouverture). Par exemple :
- Si votre sujet apparaît trop lumineux avec le flash TTL automatique, appliquez une compensation négative (-1 EV).
- Si votre sujet semble sous-exposé malgré le déclenchement du flash, augmentez légèrement (+0,5 EV).
Cette fonction est particulièrement utile en mode TTL où le calcul automatique ne prend pas toujours en compte toutes les subtilités d’une scène complexe.
3. Synchronisation haute vitesse (HSS)
La synchronisation haute vitesse permet d’utiliser des vitesses d’obturation supérieures à la limite normale de synchronisation (souvent autour de 1/200s). Cela est particulièrement utile lors des prises de vue en extérieur avec beaucoup de lumière ambiante où vous souhaitez conserver une grande ouverture pour obtenir un flou d’arrière-plan tout en utilisant le flash.Par exemple :
- En plein soleil avec une ouverture large comme f/2.8, vous pourriez avoir besoin d’une vitesse supérieure à 1/200s pour éviter une surexposition globale.
Attention cependant : HSS réduit considérablement la portée effective du flash car il nécessite plusieurs éclairs rapides pendant l’exposition.
4. Mode stroboscopique
Ce mode permet au flash de se déclencher plusieurs fois pendant une seule exposition longue pour capturer plusieurs étapes d’un mouvement dans une seule image. Ce réglage est particulièrement intéressant pour les scènes dynamiques comme :
- Photographier un danseur ou un athlète en action.
Vous pouvez ajuster :
- La fréquence des éclairs (exprimée en Hz).
- Le nombre total d’éclairs pendant l’exposition.
Cela demande un peu d’expérimentation mais peut donner des résultats très créatifs !
5. Synchronisation sur le second rideau
En mode classique, le flash se déclenche dès que l’obturateur s’ouvre (premier rideau). Mais dans certaines situations – notamment lorsque vous photographiez des mouvements rapides – il peut être plus intéressant que le flash se déclenche juste avant que l’obturateur ne se ferme (second rideau). Cela permet :
- De capturer des traînées lumineuses derrière un sujet en mouvement tout en gardant ce dernier net grâce au coup final du flash.
Ce réglage est idéal pour les photos dynamiques comme celles prises lors d’événements sportifs ou dans des scènes avec véhicules en mouvement.
Techniques essentielles pour bien utiliser son flash
1. Faire rebondir la lumière
Plutôt que d’éclairer directement votre sujet avec le flash, essayez de faire rebondir la lumière sur une surface réfléchissante comme un plafond ou un mur blanc. Cela adoucit les ombres et crée une lumière plus diffuse et agréable.
2. Utiliser le « fill-in »
Le fill-in consiste à utiliser le flash même en plein jour pour déboucher des ombres trop marquées (par exemple sous les yeux lors d’un portrait en plein soleil). Cette technique permet d’équilibrer les contrastes entre les zones lumineuses et sombres.
3. Gérer les arrière-plans sombres
Un problème courant avec le flash est que le sujet est bien éclairé mais l’arrière-plan reste sombre. Pour éviter cela, réduisez légèrement votre vitesse d’obturation afin que plus de lumière ambiante soit capturée tout en maintenant une exposition correcte sur le sujet grâce au flash.
Exemples pratiques d’utilisation du flash : matériel et réglages
Pour illustrer ces concepts techniques, voici quelques exemples concrets où l’utilisation du flash peut transformer vos photos.
1. Portrait en intérieur avec flash cobra orienté vers le plafond
Matériel :
- Appareil photo avec un flash cobra externe (ex. : Yongnuo YN560 ou Canon Speedlite).
- Objectif standard (50 mm f/1.8 ou zoom 24-70 mm).
Réglages :
- Mode flash : TTL (automatique).
- Ouverture : f/2.8 pour une faible profondeur de champ.
- ISO : 400.
- Vitesse d’obturation : 1/160s (pour rester sous la limite de synchronisation du flash).
- Orientation du flash : Dirigez la tête du flash vers le plafond pour faire rebondir la lumière et obtenir un éclairage doux et naturel.
Explication : En orientant le flash vers le plafond, vous évitez les ombres dures sur le visage de votre sujet et obtenez une lumière diffuse qui adoucit les traits.
2. Photographie d’action en extérieur avec synchronisation sur le second rideau
Matériel :
- Appareil photo avec un flash externe (ex. : Canon Speedlite 600EX).
- Objectif téléobjectif (70-200 mm f/2.8).
Réglages :
- Mode manuel.
- Puissance: 1/1.
- Ouverture: f/5.6.
- ISO: 200.
- Vitesse: 1/30s.
Explication: Utiliser une vitesse lente permet de capturer le mouvement ambiant tandis que la synchronisation sur second rideau fige votre sujet à la fin—parfait pour capturer véhicules sportifs! En comprenant ces réglages essentiels ainsi qu’en pratiquant régulièrement différentes configurations selon vos besoins spécifiques
L’utilisation du flash en photographie est un art en soi, mais avec un peu de pratique et une bonne compréhension des réglages essentiels, il peut devenir un allié puissant pour créer des images captivantes. Que ce soit pour déboucher les ombres en plein jour, adoucir la lumière dans un portrait ou capturer des mouvements dynamiques, le flash offre une maîtrise de la lumière qui permet d’aller au-delà des limites imposées par les conditions lumineuses naturelles. En tant que photographe débutant, n’ayez pas peur d’expérimenter avec votre flash, qu’il soit intégré ou externe. Jouez avec la puissance, l’orientation et les différents modes pour découvrir comment cet outil peut transformer vos photos. Plus vous pratiquerez, plus vous gagnerez en confiance et en créativité.
Exemples de photographies célèbres prises au flash
Pour illustrer l’impact du flash dans l’histoire de la photographie, voici quelques exemples de photographes renommés qui ont su exploiter cet outil avec brio :
Richard Avedon – « Dovima with Elephants » (1955)
Cette image iconique a été réalisée dans un cirque parisien avec un éclairage au flash pour mettre en valeur le contraste entre la grâce du mannequin Dovima et la masse imposante des éléphants. Le flash permet ici d’isoler le sujet principal tout en conservant une atmosphère dramatique.
Weegee – « Murder in Hell’s Kitchen » (1942)
Weegee, célèbre photographe de faits divers new-yorkais, utilisait fréquemment un flash pour capturer des scènes nocturnes violentes et dramatiques. Le flash dur et direct qu’il employait donne à ses images une intensité brute et immédiate, comme dans cette photographie emblématique d’un crime à New York.
Helmut Newton – « Rue Aubriot » (1975)
Helmut Newton est connu pour ses portraits provocateurs et ses mises en scène sophistiquées. Dans « Rue Aubriot », il utilise un éclairage au flash pour créer une ambiance cinématographique où les ombres sont accentuées, renforçant le mystère et l’érotisme de la scène.
Bruce Gilden (2019)
Bruce Gilden est un photographe de rue connu pour ses prises de vue très rapprochées souvent réalisées avec un flash. Son travail au Japon, notamment dans son livre Cherry Blossom (2019), est un exemple marquant de l’utilisation du flash dans la photographie de rue pour capturer des scènes brutes et intenses
Tatsuo Suzuki (2019)
Tatsuo Suzuki est un photographe de rue japonais qui a suscité une polémique en 2020 en raison de son utilisation agressive du flash pour photographier des passants de très près. Son style direct et intrusif a provoqué des débats sur l’éthique dans la photographie de rue.
Charalampos Kydonakis (alias Dirty Harry)
Charalampos Kydonakis est un photographe grec, reconnu pour son usage novateur du flash dans la photographie de rue. Ses images se distinguent par une gestion unique des distances et des contrastes saisissants, créant une esthétique percutante.
Martin Parr
Martin Parr est un photographe britannique qui utilise le flash pour revisiter la photographie de mode et de rue. Son travail est exposé à Paris Photo 2024, où il présente une série intitulée Flash Fashion, qui explore les frontières entre la mode et la photographie documentaire
Ces exemples montrent que le flash n’est pas seulement un outil technique ; c’est aussi un instrument créatif qui peut transformer l’atmosphère d’une image. En maîtrisant cet artifice lumineux, vous pourrez non seulement améliorer vos photos techniquement, mais aussi explorer de nouvelles voies artistiques. Alors n’attendez plus : sortez votre appareil photo et commencez à expérimenter avec votre flash pour révéler tout le potentiel créatif que la lumière artificielle peut offrir !
